A travers ce récit nous vous proposons de passer une demi-journée aux alentours de la baie de Tamaris en partant du port de Toulon, loin de l’agitation de la ville. Une parenthèse temporelle et exotique durant laquelle vous aurez l’impression d’être en voyage quelque part sur terre, entre Istanbul, Miami et… Arcachon !
Un bateau bus pas comme les autres
Pour les Seynois qui travaillent à Toulon ou pour les Toulonnais qui viennent à la Seyne, la navette du Réseau Mistral est incontournable. Tout d’abord car elle permet d’éviter les embouteillages aux heures de pointe, mais surtout car pour rien au monde ils ne voudraient échanger cette croisière quotidienne tant le bien-être qu’il procure est fort. Imaginez-vous voguer sur un plan d’eau calme, entre les impressionnants navires de guerre de l’arsenal tout proche, les forts militaires qui autrefois assuraient la surveillance de la rade de Toulon, les maisons sur pilotis pittoresques des producteurs de la baie du Lazaret, et le petit port du Manteau. Au lever du soleil la lumière est magnifique, les couleurs passent du rose au jaune dans un nuancier de couleurs qui aurait pu inspirer les grands peintres comme Monet et Manet s’ils avaient eu la chance de voir ce magnifique paysage.
Balaguier et son impressionnante tour à canons.
Construit à partir de 1634 puis renforcé par Vauban, le Fort Balaguier servait autrefois de protection à la rade de Toulon, croisant ses feux avec ceux de la Tour Royale qui lui fait face. Transformé en musée depuis 1970, il accueille des expositions relatives à la marine méditerranéenne et l’histoire maritime. Vous pouvez vous contenter de l’admirer depuis la mer ou bien aller le visiter pour en savoir plus sur ce bastion du patrimoine varois. Les amateurs d’histoire et d’architecture seront comblés par cette visite. Depuis les terrasses et le jardin botanique, on découvre une vue magnifique sur l’anse de Balaguier, le port de Toulon et la presqu’île de St Mandrier.
L’antre des coquillages et poissons de Tamaris
Un fois le musée Balaguier dépassé, vous commencerez à apercevoir dans la baie des petites cabanes sur pilotis colorées qui semblent un peu hors du temps. Ce sont celles des mytiliculteurs de la baie qui depuis plus d’un siècle cultivent de manière traditionnelle essentiellement des moules, mais aussi quelques huitres, dont une des variétés a reçu la médaille d’Or au salon de l’agriculture de Paris en 2019. La moule rouge, elle, exclusivement cultivée par 3 producteurs de Tamaris, est un produit rare et très prisé des grandes tables. Sa saveur iodée rappelle celle de l’oursin. Nous adorons aller en manger quelques-unes sur le pouce sur les étals des revendeurs. Depuis une vingtaine d’années quelques passionnés élèvent aussi des daurades et loups que l’on retrouve fréquemment dans les assiettes des restaurants de la côte. Un vrai régal accompagné d’un verre de vin blanc ! (à consommer avec modération bien sûr !)
Le quartier de Tamaris, ancienne station balnéaire huppée
Notre balade maritime s’achève à l’embarcadère situé sur la corniche Michel Pacha où alternent villas luxueuses et végétation abondante. Ce quartier a été construit de toutes pièces par Michel Pacha dès 1880. Il y fit construire environ 80 villas à l’architecture élégante, variée, et entreprit la réalisation d’une station balnéaire touristique huppée. Casinos, hôtels et villas de luxe composaient ce quartier résidentiel où de grands noms ont séjourné tels que les Frères Lumière, Gustave Eiffel, Jean Cocteau ou Victor Hugo. L’architecture des maisons et bâtiments est souvent d’inspiration orientale comme en témoigne l’institut de biologie marine situé tout proche du quartier des Sablettes. Les villas sont privées mais des visites guidées sont organisées tout au long de l’année pour percer les mystères de ce quartier aux faux airs de Bosphore.
Lors de votre retour en bateau, laissez-vous à nouveau bercer par les flots en observant les couleurs qui vous entourent et en rêvant à cette parenthèse enchantée, à deux pas de la ville.
En pratique
- La traversée en bateau/bus dure une vingtaine de minutes. De Toulon à Tamaris vous devez prendre la ligne 18M. Le coût d’un trajet est de 2 € par personne mais si vous êtes plusieurs il est préférable d’acheter une carte de 10 voyages dans un des points de vente du Réseau Mistral. Dans ce cas la traversée revient à 1 €. Consultez les horaires sur le site du Réseau Mistral.
- Le musée Balaguier est ouvert toute l’année. Plus de détails sur les tarifs et les horaires d’ouverture.
- Les parcs à moules ne se visitent pas.
- En 2019, nous célébrons le bicentenaire de la naissance de Marius Michel, dit Michel Pacha. Plusieurs animations auront lieu à cette occasion et des visites guidées sont organisées régulièrement par l’office de Tourisme.
